「ガラスのうさぎ」という本を、あなたも子どもの頃に読んだ経験があるのではないでしょうか。
夏休みの宿題で読書感想文を書くために、図書室で手にした記憶を持つ方も少なくないはずです。
2026年8月、その著者である高木敏子さんが94歳で亡くなりました。
この訃報に驚くと同時に、遠いあの日を懐かしく思い出したのではないでしょうか。時の流れの早さに少し寂しさを覚えますよね。
しかし、高木さんの人生は、あの名作を書いただけで終わりませんでした。
彼女は、94歳で最期を迎えるまで、文字通り命を削りながら「平和の語り部」として走り続けていたのです。
この記事では、高木敏子さんの激動の晩年や、舞台となった神奈川県二宮町の様子に光を当てます。
- 高木敏子さんが車椅子生活で訴え続けた晩年のリアルと最後の証言
- 児童文学の枠を超え、40年以上にわたり約1700回の講演活動を貫いた軌跡
- 物語の象徴であり、今も二宮駅前にたたずむ「ガラスのうさぎ像」が伝える家族の記憶
なお、記事ラスト「FAQ」の章に、アニメ版「ガラスのうさぎ」の視聴情報があります。
高木敏子さんの晩年はどのような様子だったのか
『ガラスのうさぎ』の発表後、高木さんはどのような日々を送り、最期の瞬間を迎えたのでしょうか。
車椅子生活を送りながらも命をかけて平和を訴え続けた晩年の歩みと、その壮絶な「最後の講演」のリアルに迫ります。
2019年、87歳での”最後の講演”に込めた思い
2019年、87歳になった高木さんは活動に区切りをつけました。
この年の6月19日、彼女は女子学院を訪れます。全校生徒を前に「『ガラスのうさぎ』と私」と題して自身の体験を語りました。
生徒たちは迫力ある語りに深く胸を打たれ、命を尽くして語る姿から「知る義務」を受け取ったのです。
同年の8月6日、高木さんは疎開先であり父親を亡くした地である神奈川県二宮町にて、車椅子で臨んだ「最後」のつどいに登壇します。
「疎開で過ごした二宮は忘れることができない。
だからこそ、私の講演はこの二宮で今日を最後にします」と語った彼女は、憲法第9条が守ってきた平和に感謝しつつ、「戦争をしない心を持ち、みんなで戦争に反対してほしい」と切実に訴えかけました。
コロナ禍で途絶えた全国行脚、車椅子で語った2024年の証言
2019年の引退以降、高木さんは自宅で療養生活を送りました。
しかし、新型コロナウイルスの流行は、彼女と人々との直接の交流を遮断してしまいます。
全国行脚が途絶えて車椅子生活が続く中、彼女は社会の軍事化に強い懸念を抱いていたのです。
そんな中、2024年3月11日の東京大空襲から79年の日に、高木さんは東京新聞のインタビューに応じました。
これが彼女にとって最後の証言となります。
「どうか助けてください」というあの日火の海の中で叫んだ願いが届かなかった無念を振り返り、彼女は車椅子の上から「改めて命の大切さを伝えたい」と震える声で語りました。
2026年8月14日の東京新聞追悼記事が伝える彼女の「いま許せないこと」とは、国のために死ぬことを美化する風潮や、平和憲法が崩れていくことでした。
彼女は最期まで、平和が崩壊していく恐怖を警告し続けたのです。
老衰による死去、94歳という生涯の重み
2026年8月8日、高木敏子さんは老衰のため、静かにその生涯を閉じました。
94歳でした。葬儀や告別式は近親者のみで静かに執り行われました。
家族をすべて失い、13歳で天涯孤独の身となりながら、94年を生き抜いた高木さん。
彼女が遺した生涯の重みは色あせません。
世界中で紛煙が絶えない現在、私たちは平和に慣れきってしまい、戦争を「昔話」として片付けていないでしょうか。
高木さんの死は、私たちに「歴史のバトン」が完全に渡されたことを意味しています。
直接の戦争体験者がほとんどいなくなるこれからの時代、彼女が残した言葉をどう守り伝えていくのか。
その重い問いが、今を生きる私たちの胸に突きつけられています。
児童文学作家で終わらなかった「平和の語り部」としての40年
『ガラスのうさぎ』は、単なる一冊のベストセラー児童書ではありません。
本が出版された後、高木さんが半生を捧げて挑み続けた「平和の語り部」としての40年以上の執念と、作品が世代を超えて愛され続ける文学的価値に迫ります。
両親と妹たちの33回忌に寄せた自費出版の手記が原点
『ガラスのうさぎ』誕生のきっかけは、高木さんが抱き続けた「家族への深い鎮魂の想い」でした。
1977年、家族の33回忌を機に、高木さんは自らの体験を次の世代に書き残さなければならないと決意します。
そうして執筆、自費出版されたのが手記『私の戦争体験』でした。
この手記が、偶然にも児童書専門の出版社である金の星社の編集者の目に留まります。
「少女の記録を、戦争を知らない現代の子どもたちに届けたい」という熱意から、1977年12月、画家・武部本一郎さんの美しい挿絵とともに、児童向けに分かりやすく改訂された『ガラスのうさぎ』が刊行されました。
個人的な追悼から始まった手記が、後に何百万人の心を揺さぶる児童文学へと生まれ変わったのです。
1700回を超える全国講演と、エイボン女性大賞受賞の重み
高木さんは本を書いて満足する作家ではありませんでした。
彼女は本の出版翌年から、自ら全国を回る講演活動をスタートさせます。
その回数は実に1700回を超えました。
彼女は常に病苦と闘いながらこの活動を続けていました。
高木さんは62歳の頃、難病である「アミロイドーシス」を発症します。
だるさや痛みに苦しみ、医師から活動を止められても「生き残らせてもらった私には、語る義務がある」と、車椅子に乗って教壇に立ち続けました。
こうした平和への貢献が認められ、高木さんは1978年に厚生省児童福祉文化奨励賞、1979年に日本ジャーナリスト会議奨励賞を受賞します。
2005年には「エイボン女性大賞」を受賞し、彼女が貫いた生き様の重みを証明しました。
なぜ半世紀近く課題図書に選ばれ続けたのか
1978年の「課題図書」選定以来、『ガラスのうさぎ』は半世紀近く全国の小中学校で読まれ続けてきました。
累計発行部数は240万部を突破し、今や戦争児童文学の金字塔です。
これほど長く読み継がれる理由は、その「描き方」にあります。
本作は一人の少女の目線から、温かい家庭が空襲や機銃掃射によって少しずつ破壊されていく「個の悲劇」を丁寧に描いています。
読者は、登場人物の深い悲しみや孤独を、まるで自分自身の体験のように「共体験」するのです。
2000年には、小学生の孫から「言葉が難しい」と言われたことをきっかけに、言葉の丁寧な解説を加えた『新版 ガラスのうさぎ』を刊行しました。
古典として風化するのを防ぎ、常に子どもたちの等身大の言葉で語りかけようとした作者の努力が、このロングセラーを支え続けてきたのです。
「ガラスのうさぎ」が今も伝え続ける家族の記憶
『ガラスのうさぎ』は、高木さんの実体験に基づく完全な「ノンフィクション（実話）」です。
あの日、13歳の少女が東京大空襲と終戦直前の二宮駅で経験した最愛の家族との別れと、現在もその記憶を伝え続けるゆかりの地の姿を辿ります。
東京大空襲で失った母と妹、終戦直前に失った父
高木さんの家族は、東京都本所区（現在の墨田区）で、江戸切子の硝子工場を営む父、病弱な母、兄二人、妹二人の温かい家庭でした。
しかし、1945年3月10日の東京大空襲が日常を壊します。実家は全焼し、母と二人の幼い妹は命を奪われました。
焼け跡からは、お骨一つ見つかりませんでした。
最愛の肉親の死を目の当たりにしながらもお骨すら抱けない悔しさは、敏子さんの心に深い傷を残します。
さらに悲劇は続きます。
その年の8月5日。
敏子さんは、父とともに疎開先であった神奈川県二宮町にいました。
二宮駅のホームで列車を待っていた時、突然アメリカ軍の戦闘機（P51）が襲来し、激しい機銃掃射を開始したのです。
敏子さんはとっさに物陰に身を隠しましたが、迎えに来てくれた父親は逃げ遅れ、彼女の目の前で弾丸を浴びて即死しました。
終戦のわずか10日前、敏子さんはたった13歳で、すべての家族を失い、一人ぼっちになってしまったのです。
焼け跡から見つかった、ぐにゃりと溶けたガラス細工の意味
本作のタイトルとなった「ガラスのうさぎ」。
これは、江戸切子の職人であった父親が、敏子さんのために心を込めて手作りしてくれた、愛らしくて美しいガラス細工の置物でした。
空襲の後、敏子さんが実家の焼け跡を必死に探すと、がれきの中からその置物が見つかりました。
しかし、かつての美しい姿は失われ、爆撃の恐るべき超高熱によって、ぐにゃりと飴のように歪んで溶け固まっていたのです。
この歪んだガラスのうさぎは、あの日東京を焼き尽くした爆撃のすさまじさと、戦争の熱風にさらされた人々の苦しみを物語る「無言の証人」となりました。
そして同時に、戦争という圧倒的な狂気の前に無力でありながら、それでも輝きを失わずに生き抜こうとした一人の少女・敏子さん自身の生き様のシンボルとなったのです。
この溶けたガラス細工のイメージは、今も本を閉じた後まで読者の脳裏に鮮やかに残り続けています。
JR二宮駅前に立つ「ガラスのうさぎ像」―作品ゆかりの地
高木さんの父親が機銃掃射によって命を奪われた神奈川県二宮町のJR二宮駅。
その南口広場に、優しくたたずむ「ガラスのうさぎ像」が立っています。
1981年、多くの町民や全国からの浄財によって、父親の亡くなった地に建立されました。
胸にガラスのうさぎを抱きしめ、空を見上げる少女の姿が表現されています。
毎年8月に近づくと、二宮町では平和への祈りを込めたイベントが行われ、像の周囲には全国から届けられた6万羽を超える千羽鶴が美しく飾られるのが恒例です。
さらに、現在の二宮駅の梁やホームの天井などには、機銃掃射の激しさを示す弾痕が今も生々しく残っています。
この像は、単なる観光スポットや記念碑ではありません。
あの日ここで血を流した父親の最期と、平和を訴え続けた高木敏子さんの魂、引いては今も続く平和への願いが交差する、極めて大切な「記憶の聖地」として、訪れる人々の足を止め続けています。
高木敏子さんとガラスのうさぎに関するFAQ
高木敏子さんと「ガラスのうさぎ」に関するFAQをまとめました。
- Q1.『ガラスのうさぎ』はこれまでに何回映像化されたのですか？
- A1. これまでに実写映画、テレビドラマ、アニメ映画の3回にわたり映像化されています。それぞれの時代に合わせた演出で平和のメッセージが伝えられてきました。
- Q2. 1979年に公開された実写映画で、敏子さん役や両親役を演じたのは誰ですか？
- A2. 敏子さん役を蝦名由紀子さん、父親役を長門裕之さん、母親役を長山藍子さんが演じ、豪華な実力派キャスト陣による迫真の演技が大きな話題となりました。
- Q3. 2005年に公開された終戦60周年記念のアニメ映画で、声優を務めたのは誰ですか？
- A3. 主人公の敏子さん役を最上莉奈さん、母親のヒデ役を竹下景子さんが演じたほか、神谷浩史さんや福山潤さんなど、現在も大活躍している人気声優が出演しています。なお、アニメ映画版については、YouTubeが自動生成・運営している映画・テレビ番組向けの公式系チャンネル「YouTubeの映画とテレビ番組」で無料視聴できるようです。視聴については自己責任でお願いします。
- Q4. 物語の最終章にあたる第16章「太陽の文面」には、どのような内容が書かれているのですか？
- A4. 終戦後に公布された「日本国憲法第9条（戦争放棄・戦力不保持）」の条文が紹介されており、敏子さんが新しい憲法を読んで、もう二度と大切な家族を奪われる心配がないのだと涙を流して希望を持つラストが描かれています。
- Q5. なぜ『ガラスのうさぎ』には「放送禁止」という噂があるのですか？
- A5. 1979年の実写映画の中に描かれたリアルな入浴シーンが、現代の地上波放送の基準で一部問題視されたことや、生々しい戦争の描写、また「反米映画」としての解釈を巡る議論から誤解が生じたためで、実際には放送禁止処分などの法的な規制は受けていません。
- Q6. 敏子さんの父親のガラス工場では、普段どのような硝子製品が作られていたのですか？
- A6. 江戸切子の技術を活かし、シャンデリアのパーツや時計のガラス枠などを製造していました。
- Q7.『ガラスのうさぎ』は海外でも翻訳されて読まれているのですか？
- A7. 英語や中国語をはじめ、これまでに世界7か国語に翻訳されており、日本国内にとどまらず、世界中の子どもたちに戦争の悲劇を伝える文学として読み継がれています。
- Q8. 敏子さんが終戦後に引き取られた親戚の家での暮らしはどのようなものでしたか？
- A8. 親戚から「ジャガイモの皮も剥けないのか」と冷たくあしらわれたり、大切にしていた長靴を理不尽に奪われてその家の子に与えられたりするなどの冷遇を経験しました。
- Q9. 高木敏子さんの『ガラスのうさぎ』以外の代表的な著書には何がありますか？
- A9.『けんちゃんとトシせんせい』や、自身の講演活動の歩みや読者への想いをまとめた『ラストメッセージ－ガラスのうさぎとともに生きて－』などの素晴らしい著書を出版しています。
- Q10. 1981年に二宮駅前に建てられた「ガラスのうさぎ像」は、誰が制作したのですか？
- A10. 彫刻家の圓鍔勝三氏によって制作されました。
- Q11. なぜ手記が『ガラスのうさぎ』というタイトルで金の星社から出版されたのですか？
- A11. 焼け跡から見つかった「変形したガラスのうさぎ」が、戦争の惨禍と敏子さん自身の運命を最も象徴しているとして、金の星社の編集者が提案したためです。
まとめ 〜 戦争を知る世代が伝え続けた、94年の生涯
児童文学『ガラスのうさぎ』の著者・高木敏子さんの訃報は、一つの時代の節目を感じさせます。
13歳という若さで東京大空襲と機銃掃射によりすべての家族を失った彼女は、その深い悲しみを一生の原動力へと変えました。
33回忌を機に執筆した手記を原点として、40年以上にわたり約1700回もの全国講演を重ね、病苦や難病と闘いながら、次の世代へと平和の尊さを直接語りかけ続けたのです。
彼女が伝えたかったのは、戦争の無残さだけではありません。
そこにあったかけがえのない家族の温もりと、二度とあのような悲劇を繰り返してはならないという「個の誓い」でした。
車椅子生活となった晩年、そして2024年の東京新聞の最後のインタビューでも、高木さんは「命の大切さ」を語り、憲法が守ってきた平和が崩れていくことへの強い危機感を私たちに残してくれました。
彼女が遺した「ガラスのうさぎ」の溶けた姿や、今も二宮駅前に静かにたたずむ少女の像は、これからも風化することなく、私たちに「戦争をしない心」を問いかけ続けるに違いありません。
高木敏子さんが命がけで灯し続けた平和へのともし火を消すことなく、次の世代へ歴史のバトンを繋ぐこと。
それこそが、今を生きる私たちに課せられた大切な約束です。
高木敏子さんのこれまでの偉大な歩みに心からの敬意を払い、謹んでご冥福をお祈りいたします。
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