【訃報】今西和男はなぜ、無名の森保一を選んだのか。日本サッカーを変えた「人を見る眼」の正体！

日本代表の森保一監督らを育て、サンフレッチェ広島の総監督などを務めた今西和男さんが、85歳でこの世を去りました。

日本サッカー界の大きな喪失に、多くの追悼の言葉が寄せられています。

しかし、彼の功績を単なる「過去の偉大な指導者の死」として片付けてしまうのは、あまりにももったいないことです。

今西さんは単なるサッカーの監督ではありませんでした。

彼は、現代のビジネスや組織マネジメントにも直結する「人を育て、組織を永続させる哲学」を持った、日本初のゼネラルマネージャー（GM）だったのです。

この記事では、今西和男さんが遺した「人材育成の極意」に迫ります。

今西和男さん ——「監督」ではなく「設計者」だった男

【訃報】元サンフレッチェ広島GM・今西和男さんが肺炎のため死去 85歳https://t.co/QlsIUg3vuO

13日に体調を崩して入院していたという。今西さんは、日本代表監督の森保一氏を広島の前身・マツダにスカウトしたことでも知られている。日本サッカー協会強化委員やFC岐阜の社長などを務めた。 pic.twitter.com/XVGFMkawTB

— ライブドアニュース (@livedoornews) April 16, 2026

日本サッカー界の発展に生涯を捧げた今西和男さんがこの世を去りました。

彼が残した真の功績は「選手を育てたこと」以上に、「人材育成のシステムそのものを設計したこと」にあります。

訃報と日本サッカー界に広がる深い悲しみ

2026年4月16日、今西和男さんが肺炎のため広島市内の病院で亡くなりました。

日本代表の森保監督は恩師の死に際し「W杯も日本一丸で世界に挑み、今西さんが天国で誇らしく思えるようなサッカーをお見せできるようまい進します」と力強く誓いました。

また、日本サッカー協会の川淵三郎相談役や田嶋幸三名誉会長らも、その絶大な影響力と人間性を見抜く目を称え、心からの哀悼の意を表しています。

これは単なる一指導者の死ではなく、日本サッカーの屋台骨を作った人物との別れを意味しています。

監督の枠を超えた「GM（ゼネラルマネージャー）」としての先見の明

今西さんは、日本で「ゼネラルマネージャー（GM）」という概念が定着する前から、その役割を体現していました。

1984年にマツダ（現サンフレッチェ広島）の監督に就任後、ハンス・オフト氏をコーチに招聘し、自らは選手獲得や環境整備、スカウティングに奔走しました。

組織のトップが現場の戦術だけでなく、「誰をバスに乗せるか（採用）」と「彼らをどう導くか（育成環境の構築）」を徹底的にデザインする。

この全体俯瞰の視座こそが、古豪マツダの再建と後のサンフレッチェ広島の躍進、そして日本代表のW杯初出場という歴史的快挙の礎となりました。

今西和男さんのプロフィールと主な経歴

ここで、今西和男さんの足跡を改めて振り返ります。

彼の人生は、逆境からのスタートと絶え間ない挑戦の連続でした。

なぜ無名の森保一を「選んだ」のか——技術でなく、何を見ていたのか

今西さんの「人を見る眼」は、完成された才能ではなく、未完の器に向けられていました。

当時まったくの無名だった森保一選手（現日本代表監督）を獲得した背景には、明確な基準が存在しました。

実績ゼロの高校生に光を当てた独自のスカウト視点

長崎日大高時代の森保選手は、全国的にはまったくの無名選手でした。

Jリーグ開幕前の強豪・マツダからのオファーは、本人すらも耳を疑うほどのサプライズだったと言います。

個人的なことですが、筆者taoは長年企業の人事責任者として採用や評価に関わってきました。

その知見で言いますが、現場のマネージャーは往々にして「即戦力」や「目に見えるわかりやすい実績」を求めがちです。

しかし、今西さんは違っていたのです。

完成された技術や表面的な知名度といった「過去と現在」の指標ではなく、その選手が将来どこまで伸びるかという「未来のポテンシャル」に徹底してフォーカスする採用基準を持っていたのです。

才能よりも「素直さ」と「伸びしろ」を評価する軸

今西さんが森保選手を獲得した最大の理由は、技術力ではなくその「人間性」にありました。

今西さんはスカウティングにおいて、選手のプレースタイル以上に、周囲のアドバイスに耳を傾ける「素直さ」や、泥臭く献身的に走る「姿勢」を鋭く観察していました。

「この選手は壁にぶつかった時、人の意見を聞いて自分をアップデートできるか」。

これはビジネスの採用面接においても最も見極めが難しいポイントですが、今西さんはグラウンド上でのわずかな立ち振る舞いから、その真摯な精神性を正確に読み取っていたのです。

成長の壁を突破できる「人間力」というポテンシャル

プロの世界では、技術だけで生き残れる期間は短く、必ずスランプや巨大なプレッシャーという壁に直面します。

その壁を越えられるかどうかは、「人間力（土台）」の有無にかかっています。

今西さんは、森保選手の中に「サッカー選手である前に、ひとりの人間として成長し続ける器」を見出しました。

目先の勝利だけを求める指導者であれば決して選ばなかった無名の若者を、組織の将来を担う人材として「意図的に選んだ」のです。

この人選こそが、今西和男というGMの圧倒的な凄みです。

「良き社会人であれ」は精神論ではなかった——大舞台で崩れない人間を作る「土台の設計思想」

今西さんが口酸っぱく説いた「良き社会人であれ」という言葉は、決して古臭い精神論ではありません。

極限のプレッシャーがかかる勝負の世界で、自らを保つ「土台の設計思想」だったのです。

森保ノートの原点となった「言語化」と「メモの習慣」

今西さんはマツダ時代、選手たちに必ず「サッカー日誌」をつけさせ、成果や課題を言語化してコーチに提出させることを義務付けていました。

「人の話を聞いてメモを書く」という課題も頻繁に出していたと森保監督は証言しています。

現在、日本代表の試合で森保監督が緻密なメモをとる姿（通称・森保ノート）は広く知られていますが、その原点は間違いなく今西さんの教育にありました。

自分の思考や状況を客観的に文字にする作業は、問題解決能力を高める最強のビジネストレーニングでもあります。

挨拶、身だしなみ、時間管理がメンタルに直結する理由

「サッカー選手である前に良き社会人であれ」。

今西さんは、挨拶、時間を守る、整理整頓、身だしなみといった社会人としての基本を極めて厳しく指導しました。

これを単なる「規律の押し付け」と捉えるのは誤りです。

日常の些細な乱れは、大舞台でのメンタルの揺らぎや判断の遅れに直結します。

日常生活を自己管理し、当たり前のことを徹底できる人間だけが、W杯のような極限の重圧の中でも、平常心を保ち、自分の持つ100%のパフォーマンスを発揮できる。

これは再現性の高い「メンタルコントロールの設計思想」だったのです。

組織の中で自律して動ける「自立思考」を育むアプローチ

今西さんの社会人教育の最終目標は「自分で考え、自分で行動できる人間（自立した個）」を育てることでした。

言われたことをやるだけの選手は、想定外の事態が起きたピッチ上では役に立ちません。

ひとりの社会人として自律性を求めることは、「誰かの指示を待つのではなく、状況を判断して自ら打開策を実行する力」を養うことと同義です。

かつて部下との関係で悩み、技術指導ばかりを優先して組織が回らなくなった経験を持つリーダーにとって、この「人間性ファーストの土台作り」は、極めて重い教訓となるはずです。

なぜ今西門下から「監督」が育つのか——独自の教育論が生んだ、必然の結果

森保一氏、岡田武史氏、高木琢也氏など、今西さんの薫陶を受けた人物が次々と優れた指導者になっているのは偶然ではありません。

そこには明確な育成の連鎖が存在しています。

プレイヤーとしての技術を超えた「俯瞰する力」の育成

今西さんの下で育った選手たちに共通するのは、自分のプレーだけでなく「チーム全体がどう機能しているか」を俯瞰するメタ認知能力の高さです。

日誌による言語化や、社会人としての周囲との関わり方の指導を通じて、選手たちは自然と「監督の視点」や「組織の視点」を身につけていきました。

自分がピッチ上の駒であると同時に、組織という全体の中の一部であるという感覚。

この俯瞰する力こそが、彼らが引退後に違和感なくチームを率いる「監督」へと移行できた最大の要因です。

岡田武史氏の代表監督就任を進言した「本質を見抜く眼力」

今西さんの「指導者を見抜く力」を象徴するもう一つの出来事が、岡田武史氏の日本代表監督就任です。

日本サッカー協会で強化副委員長を務めていた1997年、フランスW杯アジア最終予選の最中に加茂周監督が更迭されるという絶体絶命の危機において、コーチだった岡田氏の監督昇格を強く進言したのが今西さんでした。

川淵三郎氏も「岡田監督就任を進言してくれたのも彼だった」と回顧しています。

実績よりも、その人物が持つ戦術眼や人間としての芯の強さを信じ抜いた結果が、あの「ジョホールバルの歓喜」を生んだのです。

「土台の設計→自立した思考→次の指導者の誕生」の連鎖

今西和男という人物の真の凄さは、彼の手法が「一代限りのマジック」ではなく、次の世代へと受け継がれる「再現性のあるシステム」になっていたことです。

「良き社会人であれ」という人間的土台の設計が、自立した思考を持つ選手を生み、その選手たちが引退後に指導者となって、また次の世代に同じ哲学を伝播していく。

今西さんが育てていたのは、目先の試合に勝つための「兵隊（選手）」ではなく、日本サッカーの未来を牽引する「次の指導者（リーダー）」でした。

これこそが、真のマネジメントの姿です。

今西和男さんに関するFAQ

記事本編で触れられなかった今西和男さんの経歴や、日本サッカー界に残したその他の多大な功績について、読者の皆様からよく挙がる疑問をFAQ形式で11点まとめました。

経歴・プロフィールに関する疑問

• Q1：今西さんの出身地はどこですか？
  • A1：広島県広島市出身です。
• Q2：幼少期に壮絶な体験をされていると聞きましたが？
  • A2：1945年、4歳の時に広島市で被爆を経験されており、左脚にケロイドの傷跡が残る中、サッカーに打ち込まれました。
• Q3：出身大学はどこですか？
  • A3：東京教育大学（現在の筑波大学）です。
• Q4：現役時代のポジションやプレースタイルは？
  • A4：主にDF（ストッパー、スイーパー）として活躍し、俊足とハードタックルを武器としていました。

指導者時代・サンフレッチェ広島に関する疑問

• Q5：マツダの前身は何というチームですか？
  • A5：東洋工業蹴球部です。今西さんも大学卒業後に東洋工業へ入社しプレーしました。
• Q6：日本代表としての出場実績はありますか？
  • A6：はい、日本代表として11試合の出場記録を持っています。
• Q7：サンフレッチェ広島ではどのような役職を歴任しましたか？
  • A7：総監督、強化部長、専務取締役、ゼネラルアドバイザーなどを歴任し、クラブの設立と発展に尽力しました。

その他の活動・FC岐阜時代などに関する疑問

• Q8：日本サッカー協会（JFA）での具体的な功績は？
  • A8：1994年から強化副委員長などを務め、1998年W杯フランス大会の初出場に大きく貢献しました。
• Q9：教育者としての顔もあったと聞きましたが？
  • A9：2005年からは吉備国際大学の教授に就任し、スポーツ社会学科で教鞭をとる傍ら、サッカー部総監督も務めました。
• Q10：地方クラブの立ち上げ支援について教えてください。
  • A10：大分トリニータや愛媛FCなどの立ち上げに関わったほか、FC岐阜ではGMや社長を務め、Jリーグ昇格へ導きました。
• Q11：今西さんのマネジメントを一言で表すと？
  • A11：現場に戦術を教えるだけでなく、フロントとして「環境整備」と「人間教育」を徹底した「日本版GMの先駆者」です。

まとめ

「選手を育てた」のではなく「日本サッカーの未来を育てた」

今西和男さんの死は一つの時代の終わりですが、彼が蒔いた「人材育成の種」は日本中に根を張り、これからも大きな花を咲かせ続けるでしょう。

彼の哲学は、現代を生きる私たちの組織作りにも深く通じています。

一代限りの勝利ではなく「100年続く系譜」を目指した視座

今西さんが手掛けたマネジメントは、自分自身が名将として称賛されるためのものではありませんでした。

今西さんが目指していたのは、自分が表舞台から去った後も、自走し、発展し続ける組織を作ることでした。

だからこそ、ハンス・オフト氏のような優秀な外部の血を入れ、森保一氏や岡田武史氏のような若き才能に未来を託しました。

自己の功名心ではなく「組織の未来」に全振りしたその姿勢は、すべてのビジネスリーダーが見習うべき究極のプロフェッショナリズムです。

「人づくり」に近道はないという真理と直面する勇気

部下や後輩の育成において、私たちはつい「手っ取り早いテクニック」や「即効性のある成果」を求めてしまいます。

しかし今西さんは、日誌を書かせ、挨拶を徹底させ、社会人としての当たり前を根気よく教え続けました。

「人づくりに近道など存在しない」という真理から目を背けず、愚直に向き合い続けた姿勢こそが、結果的に大舞台で勝てる強い集団を作り上げました。

育成を焦ってしまいがちな私たちにとって、この事実ほど重く、説得力のある教訓はありません。

あなたの組織に、今西哲学は生きているだろうか？

今西和男さんは旅立ちましたが、彼の「人を信じ、人を育てる哲学」は、現在の日本代表の戦いの中に確かに息づいています。

さて、翻って私たちの職場はどうでしょうか。

部下の失敗を許し、伸びしろを信じているでしょうか。

小手先の技術ではなく、人間としての土台作りに向き合えているでしょうか。

今日、職場での部下への接し方を一つ見直してみる。

それこそが、今西和男さんが遺してくれた最も尊い教えであり、私たちにできる最高の追悼なのだと思います。